Descendant d’une lignée de paisibles Bourguignons de la terre et de la bourgeoisie, il partit à la recherche de la recette d’un monde de paix et de justice, à la rencontre de ceux qui, peut-être, lui en donneraient le secret
« Je suis né et j’ai passé mes quatorze premières années dans un pays du centre de la France, où ma famille était établie depuis des siècles. Ma race est exclusivement française et catholique sans aucun alliage étranger. Et le milieu d’enfance dans lequel j’ai été scellé jusqu’à mon arrivée à Paris, vers 1880, était d’une vieille province nivernaise, qui ne laissait filtrer aucun élément du dehors »
Il est donc né de cette race de gens indéracinables,  de ces gens qui prennent joie dans le fait que la vie ne change pas, que les choses restent à leur place, rassurantes et immuables.  On connaît l’origine de ceux que l’on fréquente, et de leurs parents, de leurs ancêtres, dont les destins et les gènes se sont tous un jour entrecroisés. On a tous la même culture de base, que ce soit celle de la table ou de la cave, ou de la religion, des dictons, des traditions.
Son grand-père maternel – Edme Courot – était d’Auxerre, le descendant d’une longue lignée de marteleurs et maîtres des forges. Il devint notaire à Clamecy et épousa une jeune fille d’Avallon avec laquelle il eut trois enfants. Le premier fut Antoinette-Marie et sera la mère de Romain Rolland. Du côté paternel, le grand-père était né à Montceaux-le-Comte et avait repris l’étude notariale de son futur beau-père à Brèves.
Ce lignage bourgeois aisés et paysan, il s’en servira et lui rendra ses visages et sa pétulance dans le récit Colas Breugnon en 1919…

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